การทำความ เข้าใจ HIV เป็นหนึ่งในปัญหาสุขภาพที่สำคัญทั่วโลก ซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตและสุขภาพของผู้คนหลายล้านคน ในขณะที่เรายังมีความรู้ไม่เพียงพอเกี่ยวกับโรคนี้ หลายคนยังคงมีความเข้าใจผิดเกี่ยวกับวิธีการติดเชื้อและวิธีการป้องกัน การมีข้อมูลที่ถูกต้องและเข้าใจลักษณะของเอชไอวีจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการลดอัตราการติดเชื้อและสนับสนุนให้ผู้ติดเชื้อได้รับการดูแลที่เหมาะสม ในบทความนี้ เราจะสำรวจพื้นฐานและ เข้าใจ HIV ตั้งแต่การติดเชื้อ การส่งผ่าน และการป้องกัน ไปจนถึงการรักษาและการสนับสนุนผู้ที่มีชีวิตอยู่กับเอชไอวี เป้าหมายคือเพื่อให้ความรู้ที่ถูกต้องและชัดเจน ซึ่งจะช่วยให้ทุกคนสามารถเข้าใจและจัดการกับปัญหานี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
HIV ย่อมาจากไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องในมนุษย์
ไวรัสภูมิคุ้มกันบกพร่องในมนุษย์ เป็นไวรัสชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเลนติไวรัส (“lenti” หมายถึง “ช้า” ในภาษาละติน; เป็นไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคเรื้อรังและร้ายแรงในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งมีระยะฟักตัวนาน) ที่โจมตีเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้การป้องกันของร่างกายต่อการติดเชื้อและโรคต่างๆ อ่อนแอลง
หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษา การติดเชื้อ HIV จะเข้าสู่ระยะสุดท้าย ซึ่งเรียกว่า AIDS หรือกลุ่มอาการภูมิคุ้มกันบกพร่องที่ได้รับมา ในช่วงเวลานี้ การติดเชื้อที่รุนแรงและโรคร้ายแรงรวมถึงมะเร็งจะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง
เข้าใจ HIV แพร่กระจายได้อย่างไร?
HIV เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่แพร่กระจายหลักจากการมีเพศสัมพันธ์โดยไม่มีการป้องกัน (เช่น ไม่มีการใช้ถุงยางอนามัย) รวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด ทางทวารหนัก และทางปาก คู่ที่ติดเชื้ออาจแพร่เชื้อไปยังคู่ของตนเมื่อเลือด น้ำอสุจิ หรือของเหลวจากช่องคลอดของตนเข้าสู่ร่างกาย
การแชร์เข็มและหลอดฉีดยาเมื่อใช้ยาเสพติดกับผู้ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV ก็สามารถเพิ่มความเสี่ยงในการแพร่เชื้อ HIV ได้เช่นกัน
HIV ยังสามารถแพร่กระจายจากการถ่ายเลือด แม้ว่าความเสี่ยงในปัจจุบันจะต่ำมากเพราะโรงพยาบาลมีการตรวจสอบเลือดที่ให้บริการ แม่ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV ก็สามารถแพร่เชื้อไปยังทารกได้ แต่หากได้รับการรักษาในระหว่างตั้งครรภ์ ความเสี่ยงจะลดน้อยลง
อาการของ HIV คืออะไร?
HIV จะจับเซลล์เม็ดเลือดขาวซึ่งเรียกว่าเซลล์ CD4 และเข้าไปในเซลล์เหล่านี้และเพิ่มจำนวนของมัน HIV จะฆ่าเซลล์ CD4 และสำเนาของมันจะหาซึ่งเซลล์ CD4 อื่นเพื่อทำซ้ำกระบวนการนี้
ในฐานะที่เป็นเลนติไวรัส ซึ่งเป็นประเภทหนึ่งของเรโทรไวรัสที่มีระยะฟักตัวนาน HIV จะทำลายเซลล์ CD4 อย่างช้าๆ นั่นหมายความว่าบางคนที่มีชีวิตอยู่กับ HIV อาจไม่มีอาการใดๆ เป็นเวลาหลายปีตราบเท่าที่เซลล์ CD4 ของพวกเขาอยู่ในระดับปานกลางและสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อและโรคอื่นๆ ได้ตามปกติ
มีบางคนที่มีอาการคล้ายกับไข้หวัด เช่น ไข้ เจ็บคอ ต่อมน้ำเหลืองบวม หรือผื่นที่ผิวหนัง อาการเหล่านี้มักจะหายไปโดยไม่ต้องรักษา แต่ไวรัสยังคงอยู่ในเลือดของพวกเขา
ผู้ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV และมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอมีแนวโน้มที่จะประสบกับอาการดังนี้:
- ไข้
- อ่อนเพลีย
- เจ็บคอ
- ปวดหัว
- ผื่นที่มีลักษณะคล้ายโรคหัด
- ปวดกล้ามเนื้อและปวดข้อ
- แผลในปาก
- ผื่นและแผลที่อวัยวะเพศ
- ผื่นและแผลที่ทวารหนัก
- อาการปวดตามร่างกาย เบื่ออาหาร หรือการลดน้ำหนักโดยไม่ตั้งใจ
- อาการท้องร่วง
- คลื่นไส้
- อาเจียน
- คอแข็ง ต่อมน้ำเหลืองบวม โดยเฉพาะที่คอ
- ไอ
- เหงื่อออกกลางคืน
นอกจากนี้ อาการที่พบได้บ่อยในผู้ที่มีชีวิตอยู่กับ HIV อีกอย่างคือผื่นพุพองที่คัน (PPE) แต่ส่วนใหญ่จะพบในระยะสุดท้ายของการติดเชื้อ HIV หรือ AIDS
ฉันจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันมี HIV?
คุณอาจมี HIV โดยไม่รู้ตัว จากการวิจัยพบว่า 1 ใน 7 คนที่มีผลบวก HIV ไม่ทราบสถานะของตน น่าเสียดายที่ในหลายกรณี ผู้ที่ไม่ทราบและไม่ยอมตรวจสุขภาพมักจะพบว่าตนติดเชื้อเมื่อ HIV เข้าสู่ระยะสุดท้ายไปแล้ว วิธีเดียวที่จะรู้ว่าคุณติดเชื้อคือการตรวจ HIV
คุณสามารถตรวจเอชไอวีได้ที่โรงพยาบาลทั่วไปส่วนใหญ่ และบางแห่งยังมีการรักษา HIV ด้วย ในประเทศไทยมีคลินิกหลายแห่งที่เชี่ยวชาญด้านโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ซึ่งสามารถเป็นทางเลือกได้
การตรวจ HIV เป็นขั้นตอนสำคัญในการทราบสถานะการติดเชื้อเอชไอวีของตนเอง ช่วยให้ผู้ที่ติดเชื้อได้รับการดูแลและรักษาได้ทันท่วงที และป้องกันการแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่น การตรวจ HIV มีหลายวิธีซึ่งแตกต่างกันทั้งในเรื่องของความรวดเร็วและความแม่นยำ วิธีที่นิยมใช้กันมาก ได้แก่ การตรวจเลือด เพื่อตรวจหาภูมิคุ้มกันและการตรวจหาสารพันธุกรรมของเชื้อ นอกจากนี้ยังมีการตรวจแบบที่ใช้เวลาไม่กี่นาที ซึ่งเหมาะสำหรับการตรวจคัดกรองเบื้องต้น การตรวจเหล่านี้สามารถทำได้ที่สถานพยาบาล ศูนย์บริการสาธารณสุข หรือแม้แต่ใช้ชุดตรวจด้วยตัวเอง การตรวจ HIV เป็นก้าวแรกที่สำคัญในการดูแลสุขภาพทางเพศและเป็นการเสริมสร้างความมั่นใจในการใช้ชีวิตอย่างมีคุณภาพ