ไข้ฝีดาษลิง หรือ Mpox ได้กลับมาเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของประชาชนอีกครั้ง โดยเฉพาะในทวีปแอฟริกา องค์การอนามัยโลกได้ประกาศให้การระบาดครั้งนี้เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ แม้ว่าไข้ฝีดาษลิงจะไม่ใช่โรคใหม่ แต่การระบาดในครั้งนี้มีสายพันธุ์ใหม่ที่รุนแรงกว่าเดิม ทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก โดยเฉพาะในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก สิ่งสำคัญที่สุดในการป้องกัน ไข้ฝีดาษลิง ล่าสุด คือ การรักษาสุขอนามัยที่ดี หมั่นล้างมือบ่อยๆ หลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับผู้ป่วย และหลีกเลี่ยงการใช้สิ่งของร่วมกับผู้อื่น
Mpox คืออะไร ?
Mpox เดิมรู้จักกันในชื่อไข้ฝีดาษลิง เป็นโรคติดเชื้อไวรัสที่สามารถแพร่กระจายระหว่างคนได้ ส่วนใหญ่ผ่านการสัมผัสใกล้ชิด และบางครั้งจากสิ่งแวดล้อมไปสู่คนผ่านทางวัตถุ และพื้นผิวที่ผู้ติดเชื้อ Mpox สัมผัส โรคนี้มีต้นกำเนิดในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในปี 1970 และถูกละเลยในพื้นที่นั้นตามข้อมูลของ WHO Dimie Ogoina ประธานคณะกรรมการฉุกเฉินของกฎอนามัยระหว่างประเทศ ซึ่งให้คำแนะนำแก่ WHO เกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว กล่าวว่า “ถึงเวลาแล้วที่จะต้องดำเนินการอย่างเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย”
โรคนี้เป็นโรคประจำถิ่นในแอฟริกากลาง และแอฟริกาตะวันตก ต่อมาได้ก่อให้เกิดการระบาดทั่วโลกในปี 2022 ซึ่งนำไปสู่ภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขของ WHO ในเดือนกรกฎาคม เนื่องจากกลายเป็นการระบาดในหลายประเทศ หลังจากการปรึกษาหารือหลายครั้งกับผู้เชี่ยวชาญทั่วโลก WHO ได้เริ่มใช้คำใหม่ คือ “mpox”
อาการของโรคมีอะไรบ้าง?
อาการที่พบบ่อยของโรค mpox คือผื่นที่คงอยู่เป็นเวลาสองถึงสี่สัปดาห์ ซึ่งอาจเริ่มต้นด้วย หรือตามมาด้วยไข้ ปวดหัว ปวดกล้ามเนื้อ ปวดหลัง อ่อนเพลีย และต่อมน้ำเหลืองโต ผื่นมีลักษณะคล้ายแผลพุพอง และสามารถส่งผลกระทบต่อใบหน้า ฝ่ามือ ฝ่าเท้า ขาหนีบ อวัยวะเพศ และ/หรือบริเวณทวารหนัก ปาก ลำคอ หรือดวงตา จำนวนแผลสามารถมีได้ตั้งแต่หนึ่งถึงหลายพัน
ผู้ที่เป็นโรค mpox จะถือว่าเป็นโรคติดต่อได้อย่างน้อยจนกว่าแผลพุพองทั้งหมดจะตกสะเก็ด สะเก็ดหลุดออก และมีชั้นผิวใหม่เกิดขึ้นด้านล่าง และแผลทั้งหมดที่ดวงตา และในร่างกายหายดี โดยทั่วไปจะใช้เวลาสองถึงสี่สัปดาห์ รายงานแสดงให้เห็นว่าผู้คนสามารถติดเชื้อซ้ำได้หลังจากที่เคยเป็นโรค mpox ผู้ป่วย mpox ที่มีอาการรุนแรงอาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล การดูแลแบบประคับประคอง และยาต้านไวรัสเพื่อลดความรุนแรงของแผล และลดระยะเวลาในการฟื้นตัว
Mpox แพร่กระจายอย่างไร?
การแพร่เชื้อของ mpox สามารถเกิดขึ้นได้จากสัตว์สู่คน และจากคนสู่คน
จากสัตว์สู่คน
- การสัมผัสโดยตรง: ผู้ที่สัมผัสทางกายภาพกับสัตว์ที่เป็นพาหะของไวรัส เช่น ลิงบางชนิด หรือสัตว์ฟันแทะบนบก เช่น กระรอกต้นไม้อาจติดเชื้อ mpox ได้ การสัมผัสดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้จากการถูกกัด หรือข่วน หรือระหว่างกิจกรรมต่างๆ เช่น การล่าสัตว์ การถลกหนัง การดักจับ หรือการเตรียมอาหาร
- การบริโภคเนื้อสัตว์: ไวรัสยังสามารถติดต่อได้จากการรับประทานเนื้อสัตว์ที่ปนเปื้อนซึ่งปรุงไม่สุกอย่างทั่วถึง
จากคนสู่คน
- การสัมผัสโดยตรง: การสัมผัส, การมีเพศสัมพันธ์, หรือการพูดคุย หรือหายใจใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อ mpox สามารถทำให้เกิดอนุภาคทางเดินหายใจที่ติดเชื้อได้ อย่างไรก็ตาม WHO ระบุว่าจำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการแพร่กระจายของไวรัสในระหว่างการระบาดในสภาพแวดล้อม และเงื่อนไขต่างๆ
- การสัมผัสทางอ้อม: ไวรัสสามารถคงอยู่ได้ระยะหนึ่งบนเสื้อผ้า, ผ้าปูที่นอน, ผ้าเช็ดตัว, วัตถุ, อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และพื้นผิวที่ผู้ติดเชื้อ mpox สัมผัส ผู้ที่สัมผัสสิ่งของเหล่านี้อาจติดเชื้อได้หากไม่ล้างมือก่อนสัมผัสดวงตา จมูก และปาก
- การแพร่เชื้อจากแม่สู่ลูก: ไวรัสสามารถแพร่กระจายระหว่างการตั้งครรภ์ไปยังทารกในครรภ์ ระหว่าง หรือหลังคลอดผ่านการสัมผัสทางผิวหนัง หรือจากพ่อแม่ที่ติดเชื้อ mpox ไปยังทารก หรือเด็กระหว่างการสัมผัสใกล้ชิด
- การแพร่เชื้อจากผู้ที่ไม่มีอาการ: แม้ว่าจะมีรายงานการติดเชื้อ mpox จากผู้ที่ไม่มีอาการ แต่ยังมีข้อมูลจำกัดเกี่ยวกับว่าไวรัสสามารถแพร่เชื้อจากผู้ที่มีไวรัสก่อนที่จะมีอาการ หรือหลังจากที่แผลหายดีแล้ว หรือไม่
ติด Mpox สามารถเสียชีวิตได้ หรือไม่ ?
อัตราการเสียชีวิตจาก Mpox อยู่ในช่วง 1 – 10% โดยขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ของไวรัส และปัจจัยอื่นๆ การดูแลรักษา และการป้องกันที่เหมาะสมสามารถช่วยลดความเสี่ยงในการเสียชีวิตได้
ส่วนใหญ่ อาการของโรค mpox จะหายไปได้เองภายใน 2 – 3 สัปดาห์ ด้วยการดูแลแบบประคับประคอง เช่น การใช้ยาแก้ปวด หรือลดไข้ แต่อย่างไรก็ตาม ทารกแรกเกิด เด็ก สตรีมีครรภ์ และผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง อาจมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรค mpox ที่รุนแรงขึ้น และเสียชีวิต
มีวัคซีน Mpox สำหรับป้องกัน หรือไม่?
ใช่ มีวัคซีนสำหรับป้องกัน ไข้ฝีดาษลิง ล่าสุด จากไวรัส Mpox ซึ่งเป็นวัคซีนที่พัฒนาขึ้นจากวัคซีนสำหรับโรคไข้ทรพิษ (Smallpox) เนื่องจากไวรัส Mpox มีความคล้ายคลึงกับไวรัสไข้ทรพิษ วัคซีนนี้ได้รับการรับรองว่าใช้ได้ผลในการป้องกันการติดเชื้อ Mpox
วัคซีนที่ใช้สำหรับป้องกัน Mpox ได้แก่
- วัคซีน JYNNEOS (หรือ MVA-BN หรือ Imvamune/Imvanex): เป็นวัคซีนรุ่นใหม่ที่ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อป้องกันทั้งไข้ทรพิษ และ Mpox เป็นวัคซีนที่ได้รับการรับรองให้ใช้ในหลายประเทศ และสามารถใช้ได้กับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง
- วัคซีน ACAM2000: เป็นวัคซีนสำหรับไข้ทรพิษที่สามารถใช้ป้องกัน Mpox ได้เช่นกัน แต่มีความเสี่ยงในการเกิดผลข้างเคียงที่สูงกว่า โดยเฉพาะในผู้ที่มีปัญหาสุขภาพบางประการ
วัคซีนเหล่านี้สามารถช่วยลดความรุนแรงของอาการ และป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสได้ แต่การฉีดวัคซีนควรได้รับคำแนะนำจากแพทย์ หรือผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์